Terletak di lereng selatan Gunung Slamet yang megah, Desa Sangkanayu, Kecamatan Bojong, Kabupaten Tegal, telah mengukuhkan identitasnya sebagai wilayah yang memegang peranan ganda. Desa ini tidak hanya dikenal sebagai lumbung sayur-mayur berkualitas tinggi, tetapi juga merupakan gerbang vital dan kawasan penyangga utama bagi salah satu ikon pariwisata terbesar di Jawa Tengah, yakni Objek Wisata Pemandian Air Panas Guci. Dengan perpaduan antara kesuburan tanah dan letak geografis yang strategis, Sangkanayu menjelma menjadi episentrum kegiatan ekonomi agraris dan pariwisata yang dinamis.

Peranannya sebagai jalur perlintasan utama menuju Guci membuat desa ini menjadi denyut nadi pendukung pariwisata. Setiap akhir pekan dan musim liburan, ribuan kendaraan melintasi wilayahnya, menciptakan peluang ekonomi yang signifikan bagi masyarakat setempat. Namun di balik keramaian tersebut, terhampar lahan-lahan pertanian yang menjadi tulang punggung kehidupan sebagian besar warganya. Kombinasi inilah yang membentuk karakter unik Desa Sangkanayu, sebuah desa yang hidup dari napas pariwisata sambil tetap menjaga tradisi agrarisnya.

Lokasi Strategis dan Kondisi Geografis

Secara administratif, Desa Sangkanayu merupakan salah satu dari 17 desa di wilayah Kecamatan Bojong. Letaknya berada di ketinggian, menjadikannya beriklim sejuk dengan suhu rata-rata yang nyaman sepanjang tahun. Koordinat geografisnya tercatat di sekitar 7°8′28″ Lintang Selatan dan 109°10′57″ Bujur Timur.

Luas wilayah Desa Sangkanayu yakni sekitar 1,43 kilometer persegi atau 143 hektar, menjadikannya salah satu desa dengan luas wilayah yang lebih kecil di Kecamatan Bojong. Namun, lokasinya yang strategis memberikan nilai lebih. Batas-batas wilayah Desa Sangkanayu meliputi:

• Sebelah Utara: Berbatasan langsung dengan Desa Guci dan Desa Rembul.

• Sebelah Timur: Berbatasan dengan Desa Batunyana.

• Sebelah Selatan: Berbatasan dengan wilayah hutan lereng Gunung Slamet.

• Sebelah Barat: Berbatasan dengan Desa Plakaran, Kabupaten Pemalang.

Topografi wilayahnya yang berbukit-bukit dengan kemiringan bervariasi menjadi ciri khas utama. Kondisi ini, didukung oleh tanah vulkanik yang subur dari aktivitas Gunung Slamet di masa lampau, menciptakan lahan ideal untuk pertanian hortikultura. Sumber daya air yang melimpah dari mata air pegunungan juga menjamin keberlangsungan irigasi sepanjang tahun.

Demografi dan Kehidupan Sosial Masyarakat

Berdasarkan data kependudukan terakhir, jumlah penduduk Desa Sangkanayu mencapai ribuan jiwa, dengan tingkat kepadatan yang cukup tinggi mengingat luas wilayahnya. Berdasarkan data dari Badan Pusat Statistik (BPS) Kabupaten Tegal, jumlah kepala keluarga di desa ini tercatat sekitar 434 KK pada tahun 2023. Jika diasumsikan satu keluarga terdiri dari 3-4 orang, maka total populasi diperkirakan berkisar antara 1.300 hingga 1.700 jiwa. Dengan luas wilayah 1,43 km², maka kepadatan penduduknya ialah sekitar 909 hingga 1.188 jiwa per kilometer persegi.

Mayoritas penduduk Desa Sangkanayu merupakan Suku Jawa dengan dialek Tegalan yang khas. Masyarakatnya dikenal memiliki etos kerja yang tinggi, terutama dalam mengolah lahan pertanian mereka yang subur. Kehidupan sosialnya sangat erat, diwarnai dengan semangat gotong royong yang masih kental dalam berbagai kegiatan, mulai dari acara keagamaan, hajatan, hingga kerja bakti membersihkan lingkungan.

Lembaga kemasyarakatan seperti Pemberdayaan Kesejahteraan Keluarga (PKK), Karang Taruna dan kelompok tani aktif berjalan. Organisasi-organisasi ini menjadi wadah bagi warga untuk bersosialisasi, mengembangkan keterampilan, serta menyalurkan aspirasi untuk pembangunan desa. Kehidupan beragama yang rukun juga menjadi fondasi utama dalam tatanan sosial masyarakat Sangkanayu.

Denyut Nadi Perekonomian: Pertanian dan Pariwisata

Perekonomian Desa Sangkanayu ditopang oleh dua pilar utama yang saling bersinergi: pertanian dan pariwisata. Kedua sektor ini menjadi sumber mata pencaharian mayoritas penduduk dan penggerak utama roda ekonomi desa.

Sektor pertanian, khususnya hortikultura, ialah warisan turun-temurun sekaligus keunggulan komparatif desa ini. Lahan-lahan di Sangkanayu banyak ditanami berbagai jenis sayuran dataran tinggi seperti wortel, kubis, daun bawang, sawi, dan tomat. Hasil panen dari para petani Sangkanayu tidak hanya untuk memenuhi kebutuhan pasar lokal di Tegal, tetapi juga dipasok ke kota-kota besar lainnya di Jawa Tengah. Kualitas sayuran dari lereng Slamet ini dikenal segar dan bermutu tinggi, menjadikannya komoditas yang dicari.

Di sisi lain, sektor pariwisata memberikan dampak ekonomi langsung yang signifikan. Kedekatannya yang hanya beberapa kilometer dari gerbang utama Objek Wisata Guci menjadikan Sangkanayu sebagai area penyangga yang krusial. Banyak warga yang memanfaatkan peluang ini dengan mendirikan berbagai usaha jasa. Di sepanjang jalan utama desa, berjejer warung makan, toko oleh-oleh, hingga penginapan berupa villa dan homestay. Jasa parkir dan pemandu wisata lokal juga menjadi sumber pendapatan tambahan bagi masyarakat, terutama saat puncak musim liburan. Keberadaan Guci secara efektif menciptakan lapangan kerja di luar sektor pertanian dan mendorong pertumbuhan usaha mikro, kecil, dan menengah (UMKM) di Desa Sangkanayu.

Pemerintahan dan Pembangunan Desa

Pemerintahan Desa Sangkanayu, yang berkantor di balai desa, memegang peranan sentral dalam mengarahkan pembangunan dan memberikan pelayanan publik kepada masyarakat. Di bawah kepemimpinan kepala desa dan jajaran perangkatnya, pemerintah desa terus berupaya mengimplementasikan program-program yang bertujuan untuk meningkatkan kesejahteraan warga dan mengoptimalkan potensi yang ada.

Fokus pembangunan dalam beberapa tahun terakhir diarahkan pada peningkatan infrastruktur dasar. Perbaikan dan pelebaran jalan desa menjadi prioritas untuk menunjang kelancaran transportasi hasil pertanian serta memberikan kenyamanan bagi wisatawan yang melintas. Selain itu, program pembangunan juga menyentuh sektor pengelolaan sumber daya air dan sanitasi lingkungan untuk mendukung kesehatan masyarakat.

Pemerintah desa juga aktif menjalin kemitraan dengan dinas-dinas terkait di tingkat kabupaten, seperti Dinas Pertanian dan Dinas Pariwisata, untuk mendapatkan program pendampingan dan bantuan. Program-program ini mencakup pelatihan bagi kelompok tani tentang teknik budidaya modern, bantuan bibit unggul, serta promosi potensi agrowisata desa. Sinergi antara pemerintah desa, masyarakat, dan pemerintah kabupaten menjadi kunci keberhasilan pembangunan yang berkelanjutan.

Potensi dan Tantangan di Masa Depan

Menatap masa depan, Desa Sangkanayu memiliki potensi besar yang belum sepenuhnya tergarap. Konsep agrowisata menjadi salah satu peluang paling menjanjikan. Dengan menggabungkan keindahan alam pegunungan, hamparan kebun sayur yang hijau, dan pengalaman memetik sayur langsung dari kebunnya, Sangkanayu dapat menciptakan paket wisata edukatif yang unik. Ini akan menjadi daya tarik tambahan selain hanya menjadi desa perlintasan menuju Guci.

Pengembangan produk olahan dari hasil pertanian juga merupakan potensi lain yang dapat meningkatkan nilai tambah. Misalnya, pembuatan keripik sayuran, manisan, atau jus dari komoditas lokal dapat menjadi oleh-oleh khas Sangkanayu. Digitalisasi pemasaran untuk homestay dan produk UMKM melalui media sosial dan platform perjalanan daring juga dapat memperluas jangkauan pasar.

Namun, di balik potensi tersebut, terdapat sejumlah tantangan. Peningkatan jumlah wisatawan yang melintas berpotensi menimbulkan masalah sampah dan kemacetan jika tidak dikelola dengan baik. Fluktuasi harga hasil pertanian di pasaran juga menjadi risiko bagi para petani. Selain itu, regenerasi petani menjadi isu penting, di mana kaum muda perlu didorong untuk melihat sektor pertanian sebagai profesi yang menjanjikan.

Dengan sinergi yang kuat antara pemanfaatan potensi alam, kerja keras masyarakat, inovasi, dan visi pembangunan yang terarah, Desa Sangkanayu berada di jalur yang tepat untuk berkembang menjadi desa yang mandiri, sejahtera, dan berdaya saing. Perannya sebagai jantung agrowisata dan gerbang pariwisata Guci akan semakin kokoh, menjadikannya salah satu desa percontohan di Kabupaten Tegal.